Los medicamentos GLP-1 para trastorno de atracones representan un área emergente de investigación en el tratamiento de este trastorno alimentario común. Aunque estos fármacos, originalmente desarrollados para diabetes tipo 2 y control de peso, han mostrado efectos prometedores sobre el apetito y los antojos, actualmente no cuentan con aprobación de la FDA para tratar específicamente el trastorno de atracones. Su uso en esta condición permanece como aplicación off-label y requiere evaluación cuidadosa por un equipo multidisciplinario. Este artículo examina el mecanismo de acción, la evidencia disponible, los riesgos y las alternativas terapéuticas establecidas.
Respuesta Rápida: Los medicamentos GLP-1 no están aprobados por la FDA para el trastorno de atracones, aunque algunos especialistas los prescriben off-label cuando las terapias de primera línea no han sido efectivas.
Ofrecemos medicamentos compuestos y Zepbound®. Los medicamentos compuestos son preparados por farmacias autorizadas y no están aprobados por la FDA. Las referencias a Wegovy®, Ozempic®, Rybelsus®, Mounjaro®, Saxenda® u otras marcas de GLP-1 son solo informativas. Los medicamentos compuestos y los aprobados por la FDA no son intercambiables.
Los medicamentos agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1) son una clase de fármacos originalmente desarrollados para el tratamiento de la diabetes tipo 2. Estos medicamentos imitan la acción de una hormona natural llamada GLP-1, que el cuerpo produce en el intestino después de comer. La hormona GLP-1 desempeña múltiples funciones en la regulación del metabolismo y el apetito.
El mecanismo de acción de estos medicamentos es complejo y multifacético. Los agonistas del receptor GLP-1 actúan principalmente estimulando la liberación de insulina cuando los niveles de glucosa en sangre están elevados y suprimiendo la secreción de glucagón, lo que ayuda a controlar el azúcar en sangre. Simultáneamente, estos fármacos retrasan el vaciamiento gástrico, lo que prolonga la sensación de saciedad después de las comidas. Además, actúan directamente sobre centros del apetito en el cerebro, específicamente en el hipotálamo, reduciendo la sensación de hambre y los antojos de alimentos.
Entre los medicamentos GLP-1 más conocidos se encuentran la semaglutida (comercializada como Ozempic® para diabetes tipo 2, Rybelsus® como versión oral para diabetes, y Wegovy® para control de peso), liraglutida (Victoza® para diabetes y Saxenda® para control de peso), dulaglutida (Trulicity® para diabetes), y tirzepatida (Mounjaro® para diabetes y Zepbound® para control de peso), aunque técnicamente la tirzepatida es un agonista dual GLP-1/GIP. La mayoría de estos medicamentos se administran mediante inyección subcutánea, con frecuencias que varían desde diaria hasta semanal según el fármaco específico, excepto Rybelsus® que se administra por vía oral.
La FDA ha aprobado específicamente Wegovy®, Saxenda® (también aprobado para adolescentes de 12 años o más) y Zepbound® para el manejo crónico del peso en adultos con obesidad o sobrepeso con al menos una comorbilidad relacionada con el peso. Sin embargo, su uso para trastornos alimentarios específicos como el trastorno de atracones permanece como una aplicación fuera de indicación (off-label) que requiere evaluación cuidadosa.
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El trastorno de atracones (binge eating disorder o BED) es el trastorno alimentario más común en Estados Unidos. Según el DSM-5-TR, se caracteriza por episodios recurrentes de consumo de grandes cantidades de alimentos en un período corto (generalmente menos de 2 horas), acompañados de una sensación de pérdida de control, malestar significativo, y al menos tres de las siguientes características: comer más rápido de lo normal, comer hasta sentirse incómodamente lleno, comer grandes cantidades sin hambre física, comer solo por vergüenza, y sentimientos de culpa o depresión después. Estos episodios deben ocurrir al menos una vez por semana durante 3 meses, sin conductas compensatorias (como en la bulimia).
Actualmente, no existe aprobación oficial de la FDA para el uso de medicamentos GLP-1 específicamente para el tratamiento del trastorno de atracones. Las guías de práctica clínica de la Asociación Psiquiátrica Americana (APA) de 2023 recomiendan la psicoterapia (terapia cognitivo-conductual o interpersonal) como tratamiento de primera línea para BED.
La justificación teórica para considerar los agonistas GLP-1 en el trastorno de atracones se basa en varios factores. Primero, estos medicamentos reducen el apetito y los antojos de alimentos, lo que podría ayudar a disminuir la frecuencia e intensidad de los episodios de atracones. Segundo, al prolongar la saciedad, podrían interrumpir el ciclo de restricción-atracón que caracteriza a muchos pacientes con BED. Tercero, dado que una proporción significativa de personas con trastorno de atracones también presentan obesidad, los efectos de pérdida de peso de estos medicamentos podrían abordar ambas condiciones simultáneamente.
En la práctica clínica actual, algunos especialistas en trastornos alimentarios y endocrinólogos están prescribiendo medicamentos GLP-1 de manera off-label para pacientes con trastorno de atracones, particularmente cuando coexiste con obesidad o diabetes tipo 2. Esta decisión generalmente se toma después de que las intervenciones de primera línea, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) y los medicamentos aprobados específicamente para BED (como la lisdexanfetamina), no han proporcionado resultados adecuados.
Es fundamental destacar que el uso off-label de estos medicamentos debe realizarse bajo supervisión médica estrecha, con una evaluación integral que considere la salud mental del paciente, el riesgo de efectos adversos, y la necesidad de un enfoque multidisciplinario que incluya apoyo psicológico y nutricional. El tratamiento del trastorno de atracones requiere abordar tanto los aspectos biológicos como los psicológicos y conductuales de la condición.
La evidencia científica sobre la efectividad de los medicamentos GLP-1 específicamente para el trastorno de atracones es limitada pero emergente. Hasta la fecha, no existen ensayos clínicos aleatorizados a gran escala diseñados específicamente para evaluar estos fármacos en el tratamiento del BED. La evidencia disponible proviene principalmente de estudios piloto pequeños, series de casos y análisis secundarios con importantes limitaciones metodológicas.
Algunos estudios preliminares han evaluado la liraglutida en pacientes con trastorno de atracones y obesidad, observando reducciones en la frecuencia de episodios de atracones y en el peso corporal. Investigaciones con semaglutida, principalmente en poblaciones con obesidad (no específicamente con BED), han mostrado pérdida de peso significativa, pero la extrapolación directa de estos resultados a pacientes con trastorno de atracones requiere cautela.
Investigaciones adicionales, principalmente en poblaciones con obesidad o diabetes, han examinado los efectos de los agonistas GLP-1 sobre los antojos de alimentos y la impulsividad alimentaria. Estudios de neuroimagen funcional han sugerido que estos medicamentos pueden modificar la actividad cerebral en regiones asociadas con la recompensa y el control de impulsos, lo que podría tener relevancia teórica para el trastorno de atracones. Específicamente, se ha observado una reducción en la activación de áreas cerebrales relacionadas con el deseo de alimentos altamente palatables.
Sin embargo, es importante interpretar estos hallazgos con considerable cautela. La mayoría de los estudios disponibles tienen limitaciones significativas, incluyendo tamaños de muestra pequeños (frecuentemente menos de 50 participantes), períodos de seguimiento cortos (generalmente 12-16 semanas), y falta de grupos de control adecuados. Además, existe preocupación sobre la sostenibilidad de los efectos una vez que se discontinúa el medicamento, ya que algunos pacientes experimentan recaída de los síntomas de atracones después de suspender el tratamiento.
Se necesitan ensayos clínicos rigurosos, a gran escala y a largo plazo para establecer definitivamente la eficacia, seguridad y papel apropiado de los medicamentos GLP-1 en el tratamiento del trastorno de atracones. Por ahora, la evidencia es insuficiente para recomendar su uso rutinario para esta indicación específica.
Los medicamentos GLP-1, aunque generalmente bien tolerados, pueden causar una variedad de efectos secundarios que los pacientes y profesionales de la salud deben conocer. Los efectos gastrointestinales son los más comunes y pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento y dolor abdominal. Estos síntomas suelen ser más pronunciados al inicio del tratamiento o cuando se aumenta la dosis, y tienden a disminuir con el tiempo en la mayoría de los pacientes. La titulación gradual de la dosis puede ayudar a minimizar estos efectos adversos.
Efectos secundarios menos comunes pero más graves incluyen pancreatitis aguda, que se manifiesta con dolor abdominal intenso y persistente que puede irradiarse a la espalda. Los pacientes deben ser instruidos para buscar atención médica inmediata si experimentan estos síntomas. También existe un riesgo teórico de tumores de células C tiroideas, basado en estudios en roedores, aunque no se ha establecido definitivamente este riesgo en humanos. Por precaución, estos medicamentos están contraindicados en pacientes con antecedentes personales o familiares de carcinoma medular de tiroides o síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2.
Otras advertencias importantes de seguridad incluyen el riesgo de problemas de vesícula biliar (colelitiasis, colecistitis), lesión renal aguda (particularmente por deshidratación secundaria a efectos gastrointestinales), posible íleo o problemas de motilidad intestinal, y en el caso de semaglutida, potencial empeoramiento de retinopatía diabética en pacientes con diabetes. Estos medicamentos deben usarse con precaución en pacientes con gastroparesia o enfermedad gastrointestinal severa.
La hipoglucemia puede ocurrir, especialmente cuando se combinan con insulina o sulfonilureas; puede ser necesario ajustar la dosis de estos medicamentos. Los productos específicamente aprobados para control de peso (Wegovy®, Saxenda®, Zepbound®) incluyen advertencias sobre pensamientos o comportamientos suicidas.
En mujeres en edad fértil, es importante considerar que estos medicamentos no están recomendados durante el embarazo y la lactancia. Para tirzepatida específicamente, existe una interacción con anticonceptivos orales durante la fase de aumento de dosis que puede requerir métodos anticonceptivos adicionales.
En el contexto específico del trastorno de atracones, existen consideraciones de seguridad adicionales importantes. Algunos pacientes pueden experimentar una reducción tan marcada del apetito que desarrollen patrones alimentarios restrictivos, lo que podría exacerbar la psicopatología subyacente del trastorno alimentario. Existe preocupación teórica de que estos medicamentos puedan facilitar la transición de un trastorno de atracones a otros trastornos alimentarios restrictivos.
Es fundamental que los pacientes con trastorno de atracones que consideren estos medicamentos sean evaluados por un equipo multidisciplinario que incluya un especialista en trastornos alimentarios, ya que el tratamiento farmacológico debe integrarse con intervenciones psicoterapéuticas. Los pacientes deben ser monitoreados regularmente no solo para efectos físicos adversos, sino también para cambios en su salud mental y comportamientos alimentarios.
El tratamiento del trastorno de atracones debe ser integral y personalizado, con múltiples opciones terapéuticas disponibles más allá de los medicamentos GLP-1. La terapia cognitivo-conductual (TCC) se considera el tratamiento psicológico de primera línea para el BED según las guías de la Asociación Psiquiátrica Americana (APA), con evidencia sólida de eficacia. La TCC ayuda a los pacientes a identificar y modificar patrones de pensamiento disfuncionales relacionados con la alimentación, el peso y la imagen corporal, mientras desarrollan estrategias de afrontamiento más saludables. Los estudios muestran que muchos pacientes logran reducción significativa o remisión de atracones después de completar un curso de TCC.
Otras modalidades psicoterapéuticas efectivas incluyen la terapia interpersonal (TIP), que se enfoca en mejorar las relaciones y habilidades de comunicación, y la terapia dialéctico-conductual (TDC), particularmente útil para pacientes con dificultades significativas en la regulación emocional. La terapia de aceptación y compromiso (ACT) también ha mostrado resultados prometedores al ayudar a los pacientes a desarrollar una relación más flexible con sus pensamientos y emociones relacionados con la alimentación.
En cuanto a opciones farmacológicas aprobadas, la lisdexanfetamina (Vyvanse®) es actualmente el único medicamento aprobado por la FDA específicamente para el tratamiento del trastorno de atracones moderado a severo en adultos. Este estimulante del sistema nervioso central ha demostrado reducir significativamente la frecuencia de episodios de atracones. Los antidepresivos, particularmente los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como la fluoxetina y la sertralina, también se utilizan comúnmente off-label y pueden ser beneficiosos, especialmente cuando coexisten síntomas depresivos o ansiosos. El topiramato (off-label) ha mostrado cierta eficacia en algunos estudios, aunque sus efectos secundarios cognitivos y neurológicos limitan su uso.
Las intervenciones nutricionales son un componente esencial del tratamiento. Trabajar con un dietista registrado especializado en trastornos alimentarios puede ayudar a los pacientes a establecer patrones de alimentación regulares, normalizar la relación con la comida, y abordar creencias erróneas sobre nutrición y peso. El enfoque no debe centrarse en la restricción dietética, ya que esto puede perpetuar el ciclo de atracones, sino en desarrollar una alimentación intuitiva y flexible.
Programas de tratamiento estructurados, que pueden variar desde ambulatorios intensivos hasta hospitalización parcial o completa, están disponibles para casos más severos. Estos programas ofrecen un enfoque multidisciplinario coordinado que incluye psicoterapia individual y grupal, manejo médico, asesoramiento nutricional y, cuando es apropiado, farmacoterapia. La hospitalización puede ser necesaria cuando existen complicaciones médicas graves, riesgo suicida significativo o fracaso de tratamientos menos intensivos.
La elección del tratamiento debe basarse en la severidad de los síntomas, la presencia de condiciones comórbidas (como depresión, ansiedad u obesidad), las preferencias del paciente, y la respuesta a tratamientos previos. Para recursos y apoyo adicional, la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios (NEDA) ofrece información y líneas de ayuda (www.nationaleatingdisorders.org), y la línea 988 está disponible para crisis de salud mental. Un enfoque colaborativo y centrado en el paciente ofrece las mejores posibilidades de recuperación a largo plazo.
No, actualmente ningún medicamento GLP-1 tiene aprobación de la FDA específicamente para el trastorno de atracones. Su uso en esta condición es off-label y debe realizarse bajo supervisión médica especializada.
La terapia cognitivo-conductual es el tratamiento psicológico de primera línea según las guías de la Asociación Psiquiátrica Americana. La lisdexanfetamina es el único medicamento aprobado por la FDA específicamente para esta condición.
Los efectos secundarios más comunes son gastrointestinales, incluyendo náuseas, vómitos, diarrea y estreñimiento. Efectos menos comunes pero graves incluyen pancreatitis aguda y problemas de vesícula biliar, requiriendo monitoreo médico regular.
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